ΝΕΑ

Ομάδα ερευνητών παρουσίασε την πρώτη σημαντική απόδειξη της έκρηξης κομήτη στην ατμόσφαιρα της Γης πριν από 28 εκατομμύρια χρόνια στην περιοχή όπου σήμερα βρίσκεται η Αίγυπτος, καταστρέφοντας στο πέρασμα του όλες τις μορφές ζωής που υπήρχαν και οδήγησε στον σχηματισμό μιας μεγάλης σε έκταση περιοχής από κίτρινου χρώματος πυρίτιο και διαμάντια. Η έρευνα, η οποία πρόκειται να δημοσιευτεί στο τεύχος του Νοεμβρίου του περιοδικού Earth and Planetary Science Letters, διεξήχθη από ομάδα φυσικών γεωλόγων και αστρονόμων στους οποίους συμπεριλαμβάνονται ο David Block του Πανεπιστημίου του Wits, ο επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Ian Kramers Ιαν του Πανεπιστημίου του Γιοχάνεσμπουργκ, ο Δρ Marco Andreoli της νοτιοαφρικάνικης εταιρείας Nuclear Energy Corporation και ο Chris Harris του Πανεπιστημίου του Κέιπ Τάουν.

Η περιάδα του πυριτίου, η οποία δημιουργήθηκε από την έκρηξη του κομήτη, γνωστή σήμερα ως Libyan Desert Glass είχε χρησιμοποιηθεί στην αρχαιότητα ως πηγή πετραδιών για την κατασκευή κοσμημάτων, σαν και αυτά που υπάρχουν στη διάσημη καρφίτσα του βασιλιά Τουταγχαμών. Απόδειξη της ύπαρξης του συγκεκριμένου κομήτη ήταν ένα μαύρο βότσαλο, που ανακάλυψε πριν από πολλά χρόνια κάποιος αιγύπτιος γεωλόγος. Μετά από ενδελεχή ανάλυση, η ομάδα των επιστημόνων αποφάνθηκε πως επρόκειτο για το πρώτο γνωστό δείγμα του πυρήνα του κομήτη. «Οι  κομήτες ανέκαθεν έκαναν επισκέψεις στον πλανήτη μας – πρόκειται για κάτι σαν τις βρώμικες χιονόμπαλες από πάγο ανακατεμένο με χώματα - αλλά ποτέ μέχρι σήμερα δεν είχαμε καταφέρει να εντοπίσουμε υλικό από κάποιο κομήτη που έπεσε στη Γη», δήλωσε στο σχετικό δελτίο τύπου ο David Block του Πανεπιστημίου του Wits του Γιοχάνεσμπουργκ. Οι κομήτες περιέχουν το μυστικό με το οποίο μπορούμε να ξεκλειδώσουμε το μυστήριο της δημιουργίας του ηλιακού μας συστήματος, ανέφερε χαρακτηριστικά η ομάδα των επιστημόνων, προσθέτοντας ότι η ανακάλυψη τους δίνει μια «άνευ προηγουμένου ευκαιρία» για τη μελέτη του υλικού που προήλθε από τον κομήτη.

Η ομάδα ονόμασε το αδαμαντοφόρο βότσαλο «Υπατία» προς τιμήν της πρώτης γυναίκας μαθηματικού, αστρολόγου και φιλοσόφου Υπατίας της Αλεξάνδρειας.